“不横征暴敛，可草菅人命就不算了？”刘长明语气颤抖：“你到底都是用什么东西喂的那妖魔！”

砰！

提篮砸在了刘长明的身上。

“妖魔？那是你的母亲！”刘乡绅剧烈咳嗽，怒斥道：“咳，逆子，咳咳……”

刘长明惨笑：“母亲怎么会吃人怎么会茹毛饮血？父亲，大炎律令，任何逝者，需焚烧尸骨，否则极大概率都会起尸化作尸人，那已经不是母亲了，而是……”

刘乡绅抬起浑浊的视线，反而颇为平静。

“焚烧尸骨，哪来的入土为安？官府说什么，你就信什么？”

“那就是你母亲，哪怕她现在认不得你了，认不出我了，她也是我最爱的妻子。”

“你说我做错了什么？我不过是想把她留在身边，而不是一把火烧成灰烬埋进土里，留个冰冷的牌位和石碑，每天只能对着空荡荡的灵位发呆！”

刘长明盯着老父亲，干涩道：“所以，父亲你就喂它血食？”

“你母亲以前就很馋嘴，什么都喜欢尝一尝，我也最喜欢买各种的点心给她了……”刘乡绅轻声说：“现在的她就算不会说话，只是看着我，我也知道她饿了，可又吃不下那些熟食，我便弄点新鲜的给她，她吃饱了就安静了，这有什么不对？”

“你难道就忍心看着你母亲挨饿？她从小就那么疼爱你……从西域托人带回来的点心，她就尝了一块，其他都给了你，你不记得了吗？”

他每一句话说的都很轻，听着很冷静。

刘长明却觉得每一句话都显得不可理喻，几乎疯魔。

他强忍着心酸，问：“村子里的农户失踪又是怎么回事？”

刘乡绅平淡道：“那不是我做的……农户失踪是常有的事，肯定是外逃去了哪……”

刘长明咬牙：“父亲！您真当我还是五岁小孩子？今年哪几家庄稼收成不好，我心底是知道的，往年这些农户少交些，错漏些都可以推迟，您都不会追究，可为什么今年偏偏收的这么狠！不就是逼着那群人过来求你！一家老小，说没就没了，可能吗！如果真的要跑，为什么家里细软行李都没收拾带走！”

他压抑着说完：“还有，伤了父亲的，不正是死去的农户的怨魂么……我刘家虽是乡绅，但代代也是积善行德，为乡里乡亲谋福祉过的，哪怕是最恶劣的时候，也不害人性命，至少不会教人活不下去……您年轻时候也是开过仓赈过粮的，为什么现在……”

“为什么？”

老人冷漠的说：“因为那几户人拖欠粮食，早已不是一两年的事了，几乎年年如此，我过去不跟他们计较，家里老弱病残那么多，缺少青壮年和劳动力，就连娶妻生子，我也帮了大忙，每次见到我都是千恩万谢，说什么没齿难忘，说什么恩大于天。”

“早个二十年，三十年，没有我，他们早就饿死了，冻死了，或者绝了后！”