几人之中，只见高拱的脸上浮现出惶恐不安的神色，在暗自吞了口唾沫后，高拱将目光转向严嵩，试探性地询问道。

    “严阁老，咱们接下来该怎么办，难道说……”

    高拱的话还没说完，便被严嵩打断了，只见其无奈地叹了一口气，脸上满是颓然之色，缓缓道。

    “事到如今，咱们也只能够按照陛下的意思来办了！”

    严嵩在说到这里的时候，还用只有自己能够听见的声音，紧跟着补充了一句。

    “可千万别闹出什么乱子来啊！”

    ……

    在回乾清宫的路上，嘉靖眼见吕芳一副欲言又止的模样，旋即停下脚步，转过身来，向吕芳询问道。

    “吕芳，你有什么话要向朕说吗？”

    眼见嘉靖窥破了自己心中所想，只见吕芳不好意思地将头抬起，在组织好语言后，方才小心翼翼地向嘉靖询问道。

    “陛下，奴婢有一事不解，还望陛下能够予以回答！”

    嘉靖听闻此话，也不由得来了兴趣，将目光看向远处的风景，旋即开口道。

    “吕芳，你有什么问题，但说无妨！”

    在得到嘉靖的允许后，吕芳方才，将一直芸绕在脑海中的疑惑说出。

    “陛下，当初严世蕃在提及那些，限制宗室以及勋贵们的措施之际，一旁的张居正似乎有话想要对您说，可是您却……”

    “另外，奴婢觉得，严世蕃所提出来的那些措施，倘若能够将其推广至文武百官的话，必定能够起到一个立竿见影的效果！”

    嘉靖在听完吕芳所提出的疑惑后，不由得呆愣了片刻，旋即回过神来，朗声笑道。

    “吕芳，朕明白你要表达的意思了，你的想法跟张居正是一样的，他当初也是在犹豫，要不要当面向朕提出此事！”

    吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出惊诧之色，将目光转向嘉靖，下意识地开口道。

    “陛……陛下，您的意思是，您早就看出来了张居正的想法？”

    迎着吕芳那分外惊诧的目光，嘉靖微不可查地点了点头，颇为平淡地应声道。

    “嗯，没错。”

    在得到嘉靖的回答后，吕芳对此更加摸不着头脑了，其在思衬片刻后，继续追问道。

    “那既然如此，陛下您为什么不让张居正……”

    嘉靖闻言，在上下打量了吕芳一番后，旋即自顾自地说道。

    “吕芳，不知道你听说过这样一句话没有，叫做不患寡而患不均！”

    嘉靖的话音落下，吕芳旋即陷入了沉思：“不患寡而患不均吗……”

    嘉靖将吕芳脸上的疑惑之色尽收眼底，又紧跟着补充道：“严世蕃还以为朕没有察觉到这背后的用意，他想在朕的眼皮子底下耍手段，比起他爹严嵩来说，他还嫩得很呐！”

    在听完嘉靖的这一番解释后，吕芳的脸上也浮现出恍然大悟的表情，颇为激动地开口道。

    “我明白了，陛下您的意思是，故意让他们以为，您没有察觉到这边背后的用意，从而让他们放松警惕。”

    “到时候，等这些措施，在宗室、勋贵们的身上试验一遍后，如若可行的话，就正式将其推广至文武百官身上！”

    “再结合陛下您先前所提到的，不患寡而患不均这句话。”

    “到时候，等那些宗室、勋贵们在朝中站稳脚跟，甚至都不用陛下您发话，那些宗室、勋贵们就会主动要求您将这项措施，正式推广至文武百官身上！”

    吕芳在说到这里的时候，看向嘉靖的眼神之中，满是崇敬之色。

    “可以说，严世蕃此举，就是搬起石头砸自己的脚！”