乾隆四十八年 第一百八十六章 大灾之年(2 / 3)
作品:《乾隆四十八年》一旁的牙人赔笑着说道:“徐爷,何必跟个蚂蚱动气。您这边请。”
这里是开封城外五里处的人市,自从开春以来,每天聚集在开封城外的灾民越来越多。因为饥饿,很多人都来到这个人市上卖儿卖女,或是全家典卖。而随着人市的兴盛,很多开封本地的富户和从山西来的商人也被吸引了过来。
灾荒之年,除了粮食,万物俱贱。面对恶劣的形势,普通百姓典田当物、卖房售地,以企换得活命的粮食。当家产被变卖一空之后,典卖儿女甚至全家卖身就成了最后的办法。
每到这种年月,便是各地县衙的差役、书办、牙媒,以及恶霸帮闲大发横财之时。原因无他,不管是红契也好,白契也罢,都需要有人作保。(在奴婢买卖交易中,保人在契约中一般很少象土地买卖契约中那样称之为“中人”、“说和”、“经纪”等,而是多以“包媒”、“凭媒”等名称出现。)
徐大用在人市上转了一会,很快就选定了一个四口之家。而后就带着这一家四口去了不远处的一个席棚里,签定卖身契约。一顿饭的功夫不到,卖身契便已写好。
那位收了徐大用二百斤粮食,专门充当中人的县衙书办念道:
“立卖全家文。约人李二奎,同嫡妻张氏,长子李大栓,次子李小栓。因家道穷苦,艰难度日无生,今将全家四口卖与江苏阜宁县徐大用宅内为奴类使用。当面言明卖身价钱十二吊整。其钱李二奎亲手收足,井不欠少。自卖之后任凭徐宅管教,如不受训,只至打死无论。如若逃跑拐骗财物舛(音同喘)错等情,自有中保人承管。恐后无凭,立此卖字为证。李二奎系祥符县西北沙河口村民人。代字人王书才。乾隆五十年年五月二十二日,立卖身字人李二奎,同妻张氏,同长子李大栓,同次子李小栓。中保人吴良。”
书办念完对李二奎一家道:“你等可有异议?”
李二奎叹了口气道:“木有了,全凭先生做主。”
书办道:“那你等就来画押吧。”
“先生,俺们全家不识字啊。”
“那就按个手印吧。一个一个来。”
李大奎一家按了手印后,先是书办画押签字,然后就是那个陪着徐大用的牙人画押。至此,一个卖身交易算是彻底完成了。一家四口才全部卖身才换得十二吊钱,这点钱眼下在祥符县,也就够买两石小米的。
徐大用收了卖身契,便叫自己的手下带着李大奎一家去城外的大车店等候,等凑够了五十人就雇车马运往射阳湖的田庄上。
说来也是无奈,在人运到田庄上之前,还不能给这些人吃饱了,否则真有偷偷跑的。徐大用之前就遇到了两次,他也不想去县衙告官追逃,只能吃一堑长一智;在没到地儿之前,每人每天只能给半个巴掌大的玉米面饼子,饿不死就跑不掉。
他又跟那个牙人在人市上转了一会儿,正要打算回去吃午饭,就听身后不远处有人突然高声说道:“你这后生好不懂事,我买的是你妹妹,又不是你。”
徐大用转身走过去一看,之间一个客商模样的中年人正对着一个身高七尺多的汉子理论,那汉子身后还有一个小女孩,被他用胳膊回搂着。
“这位老爷,我兄妹二人自幼相依为命。咳咳~~求您行行好,把我一起买了去,牵牛喂马,帮您跑腿打杂都行,只求一口吃食。”
那汉子一边不住躬身哀求着,一边回头看着身后的女孩。
客商道:“你这话说的好没道理。方才我事先问过她,他自己说典身换粮,让家兄求活。怎么一转眼就不认了呢?!再说就凭你现在这个病秧子,能干什么?只怕回去还要花钱求医买药,我亏不亏啊!”
那汉子松开胳膊,单膝下跪道:“咳咳~~老爷,您若是祥符本地人倒也罢了,可您是要带她去山西。这一去千里,俺兄妹今生怕是再难相见。当年爹娘临终时,小人起誓要保护妹妹到她出嫁。咳咳.求求您了,老爷,把小人一并买了去吧。”
围观众人一见这汉子说的声泪俱下,都是心生同情,便劝那山西客商好事做到底。谁知那山西客商听了冷笑道:“好人如今难做,谁的粮食也不是大风吹来的。我买这女孩是要带回家中做婢女的,何苦要带个痨病鬼!况且你们看看,她是个天足,我能买她已然是做好人了!”
众人一听这话,都看向那女子。女孩子被臊的深深低下了头,扑通就跪在了地上,一双脚直往身下缩。
徐大用此时钻进人堆里,见那汉子虽然高大,可脸色发黑,身体瘦削,裸露在外的小腿上和胳膊上,骨节毕现,一看就是饿的久了。
再看他身后那女孩子,面色黑黄无光,看着倒还算清秀;头上包着块破布,上身穿着件破旧蓝布褂子,下身是一条满是补丁的裤子,一看就是男子的衣服。裤脚下,一双穿着草鞋满是泥泞的大脚分外惹眼。这姑娘虽然身材也是不矮,但瘦的就跟个竹竿似的,那蓝布褂穿在她身上也是晃里晃荡的。
任凭那汉子如何苦求,那山西客商就是不松口。汉子见状,又转身对周围人下跪,口中求道:“哪位老爷行行好,把俺兄妹一起买了去吧。只要能让妹妹吃饱,让俺干啥都成。”
见女孩见自己的哥哥如此,也哭着跪在身边一起冲周围人磕头。