“老人家，您好啊！”

    老人今年已经六十多了，正盘腿坐在炕上抽烟袋锅，看到赵新伸手过来，他知道这是汉人官爷的“新礼节”，于是便放下烟袋，抬起手跟赵新握了握。

    “尊贵的客人来了！对不住您了，我就就剩一条胳膊了。”

    这时一旁的福明泰连忙解释说，他阿玛叫阿木苏，从少年时便给满清当兵。乾隆二十四年的时候，曾跟着兆惠参加了平定霍集占的战争，在“黑水营之围”中丢了条胳膊。当时兆惠念他作战勇猛，斩杀多人，本想为其请功，可阿木苏当时觉得自己命不久矣，便请求以功劳换取回东北老家，兆惠没多想就同意了。阿木苏回到东北后，在部落萨满的治疗下伤势渐好，这才凭着多年积攒的银子娶妻成了家。

    按照达斡尔人的习俗，正房西屋为上，南炕是首位，那是给家里的老人坐的；北炕是小辈坐的；客人来了则要坐西炕。

    刚一坐下，老人就拿着烟袋锅请赵新抽一袋，赵新也掏出卷烟请老人抽。问题是烟袋锅的劲头实在太猛，才抽了两口，赵新就给噎的直打嗝，惹得一旁站立的阿妙咯咯直笑。

    因为赵新的身份是民政上的官，又是客人，所以地位如同长辈；他在和阿木苏说话的时候，福明泰只能规规矩矩的站在炕下陪着说话、他老婆则去了厨房一通张罗，不一会就端出了自家做的奶干和奶茶，然后便又去张罗待客的饭。

    达斡尔人待人诚恳热情，没那些虚头巴脑的，只要来了就是客；即便是再穷的人来访，也都得杀鸡吃顿好的，绝没有慢待一说。而客人要是不吃，那就是对主人家最大的侮辱和失礼。果不其然，没过一会，院子里便响起了几声鸡的惨叫......

    阿木苏年纪老了，聊着聊着就说起了当年跟着兆惠西征的旧事。福明泰一开始还有些担心，怕阿玛说清军的事惹恼赵新，可过了一会他见赵新听的津津有味，这才放下心来。

    “打黑水营那可真是苦啊！从十月一直守到来年正月，三个月，天寒地冻，没过几天粮食就不够吃了。回回兵攻不进来，就跑去上游决河灌营，我们就城外拼命的挖沟泄水。回回兵一开枪，就跟地上过雷一样。两边人互相对射，铳子打的就跟泼水似的，好多人就这么死了。太惨了！”

    “那后来呢？你们是怎么扛过去的？”赵新听的入神，不自觉又咗了口烟袋，辛辣的烟草味顶的他直翻白眼。

    “还是大帅有办法！白天我们躲在林子里，藏在树后跟回回兵对射，等到了晚上，大帅就让我们把树砍了，从树干里把回回射来的铳子掏出来......”

    老人之后又讲起当时断粮断水，清军先是杀马，后来为了保证马匹数量，只能将马鞍子上的皮子拆掉烤了吃。要不是后来在挖井时从地下挖出两屋子陈年粮食，几千人不知还会饿死多少，当时所有人都说这是老天帮忙，皇上庇佑。

    “唉！我这条胳膊就是突围的时候被回回的铳子给打断的，一晃都快三十年了。”

    听了老人话，赵新眼前不禁浮现出当年万里瀚海、烽火狼烟的场景。要知道清军可不是武装到牙齿的北海军，几千人深入敌后，被数万敌军包围，筑土为城，孤立无援，在如此恶劣的条件下还能足足坚持近三个月。