“我相信县尉！

宋勉听了众人的述说，一脸正气，道：“偃师县过去有郭万金这等为利是图的奸商，有高崇这等为非作歹的贪官，县尉上任之后将其一举肃清，今日又查出了这等.….

污吏，我相信县尉会秉公而断。”

说到污吏之时，宋勉有过犹豫，他与郭涣虽没有个人交情，不过都是当地大族且家业相邻，不宜轻易结怨，可是想到薛白许诺的十余顷良田，他还是选择了正义。

他这一句话仿佛让薛白也有了底气。

“身为县录事，以权牟私，隐匿田亩，积欠之数至如此骇人听闻之地步，当大唐没有王法吗？”薛白喝道：“先将郭涣拿下！”

这一番话中气十足，前半句时不少人还以为薛县尉是为了增加声势，最后那声“拿下”却让他们都吓了一跳。

近二十年以来，县令、县尉如流水一般，郭涣却一直都在县署里，他既不争权也不傲慢，对待每一任县官都是笑脸相迎，如同县署的一棵迎客松，屹立不倒。

没想到薛白会如此迫不及待地动手，连宋勉与正在叫嚣着的小地主们都原以为今日只是先闹个动静。

吕令皓更是错愕，之后怒气上涌，连县令的涵养都顾不上了，怒道：“谁敢？！”

话一出口他就后悔了，因为薛崭已经扑上，直接就把郭涣那苍老又肥胖的身体摁住，嘴里还骂道：“老蠹虫敢动看看。”

也不知这是在骂郭涣还是吕令皓。

吕令皓愈怒，抬手一指，喝道：“本县罢免薛崭的班头之职！将这小崽子拿下！

一众差役被打得正在地上打滚，方才听到县尉命令拿下郭涣，有几个差役想要站起，再听得县令的命令，不由为难。

“哎哟！

齐丑在地上打了个滚，痛得叫了出来，显得有些突兀，但也吸引了差役们的注意，他遂学着狗挥爪子般一挥手，示意他们快躺下。

一时之间，又是一阵阵呻吟。

吕令皓听在耳里，只觉是在挑衅他这个县令的权威，抬手指向了身后的郭家部曲们，喝道：“你们，拿下他!

老凉直接站到了薛崭的面前。

而此时，姜亥也过来了，拨开几个部曲从人群中穿过，还回头骂道：“看什么看？！好狗不挡路。”

他脸上带疤，长相凶恶，直接就把这些没杀过人的大汉吓得不吭声了，他嚣张地摆着肩膀，走到老凉身边，咧嘴笑了笑，等着看谁敢先动手。

吕令皓正骑虎难下，反而是薛白给了台阶，道：“县令，先把郭录事押下问一问，查清真相为妥。”

“此事甚为可疑，本县定会亲自开堂！

吕令皓中气十足地喝叱一声，拂袖而去，为避免被薛白打个措手不及而暂避锋芒。

郭家部曲则围着县署，给县尉施压。同时，自有人跑去把此事报给郭太公。

“好嘛，我们还未动手拿他的新田，倒让他先动手拿我们的良田。老夫活了七十岁，就没见过吃相这么难看的县官。

郭太公很快就看透了此事背后针对郭家的阴谋，当夜就请县中诸公到他家中一聚。

虽然天色已晚，各家却给他面子，都派了人来，包括陆浑山庄的宋家也没缺席，来的是宋勉的十九叔。

“宋十九，你侄儿不懂事，但道理老夫得给你说清楚。今日若仅是郭涣一人之事，他便是被薛白杀了，老夫眼都不眨一下，但此番薛白目的为何？隐田！你们谁家敢说没有隐田？

烛光中，郭太公的老迈的身躯显得十分孱弱，他的眼神却充满了阅历与智慧。

偃师县真正的主人是谁？不是县官，而是他们这些世代居住于此的世族。

高崇自以为是，其实不过是他们推出去承担圣人不满的牺牲品罢了；薛白以为除掉了高崇就掌了权，其实这高崇只是海面上的浪，而他们才是沉默深邃的大海。

“有一只饿虎进了村，咬住了一个人，旁人若不救，等饿虎啃食完了这人，有了力气，会把村里所有人都咬死，包括女人、孩子。若薛白查出了第一批隐田，他会放过更多的隐田吗？”

郭家既不可能放弃那些田地，也无法补清积欠的税赋，此事在官面上已无路可走，那便只剩下最后一个选择了，抗争。

郭太公撑着拐杖，站起身来，最后道：“饿虎要吃人，我们必须齐心协力打死它。”

不久前，他还在宴请薛白，释放善意，谁知对方如此不识好歹。

但不要紧，这样飞蛾扑火的人，他这辈子见得多了，有几人能在一众豪绅的围剿中做成事的？

就像有人若敢溺入大海，只会被大海吞噬。

入夜，典史署中，薛白正在与郭涣对座而谈。

“招供大可不必。”郭涣的笑容还是和蔼可亲，道：“县尉若想知道什么，把笔吏请县署。

出去。小老儿私下里都与县尉说清楚，如何？”

“好。

薛白也干脆，屏退旁人，让人给郭涣拿了一壶酒暖身子。

“谢县尉。”郭涣乐呵呵地饮了一口酒，道：“小老儿这辈子没害过人，每次遇到乞儿还会给几枚铜钱。可在这县署当主事，亏心事也真没少做，最常做的就是帮忙占田，这也是各州县的常态了。

有好处不占是王八蛋？

“是这理。”郭涣道：“偃师县里没哪家是坏人，多是乐善好施的人家，待客女、部曲、奴隶都好。一开始，有些农户眼红高门大户的下人穿戴住食比他们好，偶有些灾

年，过不下去的人家抛田卖身……实话说，这些都是少数，大多数时候是因为税一年比一年重了。”

薛白道：“与其说是税重，不如说是税制继续不下去了。”

“是啊，大唐开国时税真不重，八十亩口分田加上二十亩永业田，只收两石粮，农户很充裕。到如今，让人如何说呢……总之逃户越来越多。”

一个王朝的百年积弊，自然不是几句话能说清楚的。但郭涣想说的道理薛白一直都懂，制度有了缺漏，高门大户扩张田地、隐匿农奴已是不可避免。

郭涣认为自己是个好人。

中了十顷良田，没多久陆浑山庄派人来说首阳山下的田主想要卖身，之后是郑辩亲自登门……...

“逃户多了，难免牵扯到田地。有些请托，小老儿实在是拒绝不了。最初，崔唆看这才算是招供了，供的却远不止是郭家。

“对了，还有寺庙，兴福寺有多少田地县尉也知晓。”

薛白打断道：“你是在威胁我？提醒我不要犯了众怒。”

郭涣自在地饮了一口酒，笑道：“县尉若这么想，也没错。但小老儿是出于好意，不希望县尉原本能一帆风顺的仕途在此受挫。”

“多谢你的好意了。有时候我也在想，很多事睁只眼闭只眼也就过去了。”

“是啊，小老儿年轻时也像县尉这样，非要犟，让周遭众人都不痛快，可回过头一看，何必呢？世间绝大部分事，都是不值得太执着的。”

说着，郭涣心生感慨，又道：“就好比，县尉自以为是在闹海且搅得天翻地覆了，可目光放远，弄潮儿搅起的浪花在汪洋大海里算得了甚？”

薛白笑了，道：“有时我真羡慕你们。

郭涣道：“县尉何意？

“我也说个故事吧，有条大河，流水很急，人们都顺流而下，欢呼着，觉得日行千里。但也有人在拼命地划桨，累死也很难逆流前向。人们就嘲笑他，问他这么做何必呢，放手啊，随波逐流，一帆风顺，何必在此受挫，但为何他还要划浆呢？

“为何？

“因为下游是悬崖。”

郭涣摇头。

薛白道：“不是什么大海，只有万丈悬崖，一摔就是粉身碎骨。我真羡慕你们什么也看不到，愚蠢地欢呼着，醉生梦死，撞向深渊。”

郭涣讥笑道：“县尉就能看到？”

“这悬崖，不像大唐吗？

郭涣仰头饮了一口酒，应道：“这可是大唐！没有什么悬崖、深渊。大唐是海，是汪洋。

彼此想法如隔天堑，薛白已无必要与他就此事多说。

“小老儿为县尉推演如何？”郭涣遂将话题拉回来，道：“各家都不可能容许县尉动隐田，马上便会支持明府下令释放我，论官位，明府才是一县之主；论声势，县尉的手下能抵得过偃师县这么多的部曲、护院？”

薛白问道：“若我还是坚决清查郭家隐田，如何？