“伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。”

“这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道，“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。”

李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。

中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。

“伯爵前来，不是为了推销这挺机关枪吧？”

“这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。”

李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。

“德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。”

“怎么合作？”

“大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。”

“这……”

“当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。”

李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。”

“当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道，“至于酬劳，自然会一应支付，绝不会亏欠一分。如果首辅给予方便，德皇定感激不尽。”

李鸿章又沉思了一阵，才说道：“如此的话，自然再好不过了。”

“这么说……”

“德皇陛下如此看重，我自然不好反对，只是具体事务还需要详细协商。”李鸿章笑着对冯承乾说道，“想必伯爵也不会急于一时，所以暂且住下，等协商有了结果，我们再做最后决断。”

既然李鸿章已经动心，而且在原则上答应了军火贸易，冯承乾没再纠缠。

晚上，李鸿章设宴款待了冯承乾，比中午的时候热情多了。

应酬到半夜，冯承乾才返回住地。

这一天的事情还没结束，因为有个人已经等了冯承乾数个小时。

“他是谁？”

“殖民局的里希特霍芬，宰相派来的。”

冯承乾叹了口气，说道：“请他进来吧，去准备些茶点。”

施密特把里希特霍芬带进来的时候，也把茶点送了进来。

“伯爵！”